Ｈ２Ａロケット７号機打ち上げ成功 衛星を分離
０３年１１月の失敗から１年３カ月ぶりの再開で、気象衛星「ひまわり５号」の後継となる運輸多目的衛星（ＭＴＳＡＴ−１Ｒ）を予定通り分離し、打ち上げは成功した。…２分１０秒後に大型固体補助ロケット（ＳＲＢ）の切り離しに成功。４０分後に衛星を分離した。１０日近くかけて赤道上約３万６千キロを地球の自転と一緒に周回する静止軌道に乗る。
ＭＴＳＡＴは天気予報や台風の進路予測に重要な役割を果たすほか、航空管制にも使われる。０３年５月から米国の衛星に頼る綱渡りが続く日本の気象観測にとって待望の衛星で、国土交通省が打ち上げを委託した。ひまわり５号に比べ、夜間の霧などの判別精度が向上、北半球の観測頻度は３０分ごとと倍増する。
ひまわり５号の寿命は００年までだったが、９９年に後継の運輸多目的衛星を載せたＨ２ロケット８号機が打ち上げに失敗。その後も衛星の部品の不具合などで打ち上げが延期された。昨年３月に種子島に運ばれ、Ｈ２Ａ再開を待っていた。
今回の成功で、情報収集衛星や地球観測衛星など「順番待ち」になっていた衛星の打ち上げも動き出す。宇宙機構は０５年度はＨ２Ａロケット３機を打ち上げる意向だ。
